¿Qué es la difteria y cómo puedo identificar si mi hijo la tiene?

La noticia de la niña de cinco años infectada con difteria, una enfermedad que ya no estaba presente en nuestro país, ha causado alarma. Pero, ¿debemos preocuparnos? 

En esta nota de Chicos IPe te contamos sobre esta enfermedad y te explicamos cómo puedes prevenir que llegue a tus hijos. ¡Presta atención!

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la difteria es una infección causada por una bacteria llamada Corynebacterium Diphtheriae. Los síntomas más comunes, que normalmente se presentan de 2 a 5 días después de la exposición, pueden llegar a ser leves o graves, dependiendo de si la persona recibe tratamiento oportuno.

Estos se presentan de forma gradual, empezando por dolor de garganta y fiebre. En algunos casos más avanzados, la bacteria genera una toxina que da lugar a una placa gris o blanca en el fondo de la garganta. Esta placa puede bloquear las vías respiratorias, dificultar la respiración y provocar tos seca. 

Además, también hay una posibilidad de que los ganglios linfáticos se inflamen, causando hinchazón en una parte del cuello.

Aunque casi siempre el diagnóstico clínico se basa en analizar la presencia de todos estos síntomas, a veces se recomienda también hacer un estudio de laboratorio.

¿Es una enfermedad contagiosa?

 Lamentablemente sí. Es algo similar a lo que pasa con el coronavirus: se transmite de una persona a otra, ya sea por contacto directo o por vía aérea. El vehículo de contagio son las gotas minúsculas que emitimos al toser o estornudar.

Ojo: la difteria también puede diseminarse a través de tejidos u objetos contaminados. ¡Por eso la detección temprana es tan importante!

¿Cómo puedo evitar que mi hijo contraiga difteria?

Todos los niños del mundo deberían estar vacunados contra la difteria. Es importante saber que no es una sola dosis, sino tres dosis básicas en el curso del primer año de vida y otras dosis de refuerzo más adelante. 

Una persona de cualquier edad que esté vacunada parcialmente, deberá completar las dosis necesarias, de lo contrario, sigue en riesgo. 

Desde el caso reportado, alrededor de 5300 personas han sido vacunadas. Si tus hijos o tú todavía no están dentro de esta cifra, acude al centro de salud más cercano para sacar una cita lo más pronto posible. Recuerda que en nuestro país vacunarse es totalmente gratuito.

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